PAPÚA NUEVA GUINEA: LIBERTAD RELIGIOSA.
Por Jennifer Almendras.
Marco legal sobre libertad religiosa y su aplicación efectiva
El ‘Informe de Libertad Religiosa en el Mundo 2023’ (ILR) precisó que «el Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y algunas de las islas que se encuentran mar adentro en Melanesia». «Los misioneros cristianos llegaron por primera vez en la segunda mitad del siglo XIX. El territorio se dividió entre varios grupos misioneros lo que dio lugar a las diferencias religiosas que actualmente presenta la población. Un artículo elaborado por el Instituto de Investigación Nacional de Papúa Nueva Guinea publicado en junio de 2020 analizó el estatus constitucional del cristianismo en el país», indicó.
«El derecho a la libertad religiosa puede ser restringido por la ley en aras de ‘la defensa’, ‘la seguridad pública’, ‘el orden público’, ‘el bienestar público’, ‘la salud pública’, ‘la protección de niños y discapacitados’ o ‘el desarrollo de grupos o zonas desfavorecidos o menos avanzados’ (artículo 303.1.a). Este derecho fundamental no se puede derogar ni siquiera en aplicación de leyes de emergencia. Los misioneros extranjeros y otros trabajadores religiosos pueden solicitar visados de entrada en el país de una ‘categoría especial de exención’, siempre y cuando no vayan a realizar ‘actividades económicas para su Iglesia. Los solicitantes han de aportar una carta de patrocinio de alguna organización religiosa de Papúa Nueva Guinea y pagar una pequeña tarifa de expedición. Estos visados tienen una validez de tres años. No se ha denunciado la denegación de ninguna solicitud de visado. Papúa Nueva Guinea celebra las siguientes festividades cristianas como vacaciones nacionales: Viernes Santo, Sábado Santo, Domingo de Resurrección, Lunes de Pascua y Navidad. También es día no laborable oficial el Día Nacional del Arrepentimiento, el 26 de agosto. Es frecuente que los actos oficiales públicos comiencen y concluyan con una oración cristiana», sostuvo el informe.
Incidentes y acontecimientos
Explicó que «en abril de 2021, la Comisión de Reforma Constitucional y Legislativa, en colaboración con el Departamento de Desarrollo Comunitario y de Religión, ultimó una enmienda constitucional que definiría a Papúa Nueva Guinea como nación cristiana». «Este proceso comenzó con el lanzamiento de una encuesta nacional ordenada por el Primer Ministro James Marape, quien declaró: ‘En nuestra nación de mil tribus, creo que el cristianismo puede unirnos en una sola nación’. Esta enmienda suscitó la oposición no solo de los grupos religiosos minoritarios, sino también de algunas organizaciones cristianas. Quienes se oponen sostienen que la religión debe ser una cuestión de decisión e interpretación personal y, además, que la enmienda «llevaría estos valores a otro nivel que podría producir un efecto en cadena y alcanzar los tribunales, la policía e incluso a todo tipo de negocios’», enfatizó.
Futuro de la libertad religiosa
El ILR consideró que «en Papúa Nueva Guinea, la religión está poco regulada por el Gobierno, que colabora con las Iglesias cristianas en la prestación de servicios sanitarios y educativos». «Sin embargo, preocupa la proposición aprobada por el Gabinete de enmendar la Constitución para declarar formalmente a Papúa Nueva Guinea Estado cristiano. Aunque todavía no se ha formalizado, un cambio de este tipo podría socavar el marco constitucional de Papúa Nueva Guinea, que defiende la libertad religiosa y el principio de no discriminación. También podría fomentar la intolerancia hacia los no cristianos a nivel social y cultural. En otro orden de cosas, las agresiones contra personas acusadas de brujería y hechicería, especialmente mujeres, siguen siendo una forma preocupante de persecución violenta arraigada en las creencias espirituales tradicionales. Sin embargo, se han tomado decisiones legislativas alentadoras y se han emprendido iniciativas educativas comunitarias para reducir tanto el uso de la brujería tradicional como la violencia contra las personas acusadas de practicarla», sostuvo, al explicar que «en general, en Papúa Nueva Guinea se respeta la libertad religiosa y las perspectivas para este derecho humano siguen siendo positivas».
PAPÚA NUEVA GUINEA: LIBERTAD RELIGIOSA.
