El ‘Anuario Pontificio 2023’ y el ‘Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021’, cuya redacción fue supervisada por la Oficina Central de Estadística de la Iglesia, revelaron que disminuye el número de sacerdotes en el mundo, puesto que perdió casi 2.350 presbíteros. Las cifras de los Anuarios, que oficialmente recogen los números de la vida eclesial «desde el 1 de diciembre de 2021 hasta el 30 de noviembre de 2022», se distribuyen en librerías, pero sus datos principales los difunde ‘Vatican News’ y ‘L’Osservatore Romano’.
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Suscríbase al boletín de VenLPrecisaron que, si bien a nivel mundial la Iglesia católica crece en fieles, desciende en número de sacerdotes y hay menos presbíteros para atender a los ya 1.378.000.000 de bautizados católicos —un incremento de 1,3% con respecto a 2020, según los datos de 2021 que se presentan recientemente—. De 2020 a 2021 el número de presbíteros disminuyó en 2.347 y se quedó en los 407.872, lo que implicó un descenso del 0,39%. La pérdida de sacerdotes se debe al fallecimiento de los sacerdotes ancianos, a algunas víctimas del coronavirus —muchos también de edad avanzada— y a un porcentaje que deja la vida sacerdotal.
Las cifras indicaron que la pérdida en número de presbíteros se debe a la falta de reemplazo, dado que solamente hay unos 110.000 seminaristas en todo el mundo, 6 de cada 10 en Asia y África. En lo que respecta al aumento de los católicos, los datos indicaron que la Iglesia incrementó 18.000.000 de fieles bautizados en 2021. A partir de ese año, los católicos constituyen el 17,67% de la población mundial —1 de cada 6 personas—. La tasa de católicos sobre la población se mantuvo prácticamente invariable en los últimos años. Otra forma de evidenciar el crecimiento de la Iglesia es ver la creación de nuevas diócesis. En ese periodo se erigieron 4 nuevos obispados —3 diócesis y una eparquía—.
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