La diócesis de Brooklyn ha efectuado una demanda al estado de Nueva York por una nueva orden que restringe algunas Misas bajo techo en la ciudad de Nueva York. A principios de la semana pasada, Andrew Cuomo, gobernador de Nueva York, limitó las celebraciones religiosas bajo techo en Brooklyn y Queens a 10 personas, por ser áreas que consideró afectadas más gravemente por el COVID-19; a 25 personas en otras áreas.
El abogado de la diócesis, Randy Mastro, sostuvo que «si se mantiene esta última orden ejecutiva, los feligreses no podrán ir a Misa este domingo, a pesar de que la diócesis ha hecho todo lo correcto para garantizar condiciones seguras en sus iglesias… Por lo tanto, a esta comunidad religiosa se le negará su derecho más fundamental, el libre ejercicio de la religión, sin ningún motivo legítimo».
La diócesis de Brooklyn se unió en marzo a todas las demás diócesis católicas de los Estados Unidos al suspender las Misas públicas para ayudar a frenar la propagación del virus. Las iglesias estuvieron cerradas durante 16 semanas hasta el 5 de julio, cuando el estado y la ciudad les permitieron reabrir con precauciones.
El obispo de Brooklyn, Nicholas DiMarzio, dijo que las iglesias de la diócesis cumplieron fielmente con las nuevas precauciones, incluido que los asistentes a la Misa usen máscaras y se sienten a más de metro y medio de distancia. DiMazio denunció que «las órdenes ejecutivas de esta semana no nos han dejado otra opción que ir a la corte». El obispo calificó como «un insulto» que el estado «penalice una vez más a todos aquellos que han regresado a salvo al trabajo de la Iglesia». Las iglesias de la diócesis, dijo, «tienen la capacidad de albergar a muchos fieles».
El martes, Cuomo anunció acciones para atacar los «puntos calientes» del virus en varios condados del estado, incluidos Brooklyn y Queens. Declaró ciertas áreas como zonas «rojas, naranjas o amarillas» según la densidad de casos de virus o su proximidad a un grupo. Las reuniones masivas en violación de la orden podrían resultar en una multa de $ 15,000 a los patrocinadores. Cuomo amenazó el lunes con cerrar las instituciones religiosas si no aceptaban y hacer cumplir las reglas de salud pública propuestas por la ciudad, una vez que las reglas fueran promulgadas. «Si no está de acuerdo en hacer cumplir las reglas, cerraremos las instituciones. Estoy preparado para hacer eso», amenazó el gobernador de Nueva York. «Sabemos que las instituciones religiosas han sido un problema. Sabemos que las reuniones masivas son los eventos de gran difusión. Sabemos que ha habido reuniones masivas en concierto con instituciones religiosas en estas comunidades durante semanas. Durante semanas, no ves máscaras y ves una clara violación del distanciamiento social».
No está claro si alguno de los eventos a los que se refirió Cuomo involucró a iglesias católicas. La diócesis de Brooklyn expone en su demanda al estado de Nueva York que Cuomo admitió abiertamente en su conferencia de prensa en la que anunció las nuevas restricciones que «son más impactantes en los lugares de culto (…) Pero está bien establecido que la acción oficial que tiene como objetivo la conducta religiosa para un tratamiento distintivo está sujeta al más riguroso escrutinio (…) La acción del Gobernador aquí no puede acercarse a satisfacer este escrutinio estricto, especialmente en lo que se aplica a la diócesis, que en todo momento ha ido más allá en la implementación de precauciones de salud y seguridad en respuesta a la pandemia, y no ha visto picos ni brotes de COVID-19 relacionados con la asistencia a la iglesia».
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